【東京都豊島区南長崎】年の瀬に託された器たち

―内装屋の親方から頼まれた、備前と人間国宝・井上萬二の酒器―

年の暮れも押し詰まった頃でした。

電話口の声で、私はすぐに誰だか分かりました。

「木村ちゃん、今年もお世話になります。ちょっと見てほしい物があってねぇ…」

長年付き合いのある、豊島区南長崎の内装屋の親方。

もうかれこれ二十年以上でしょうか。

現場で出た古い物、施主さんから譲られた品、そのたびに「これ、どうだい？」と声を掛けてくれる人です。

「年末でね、少し整理したいんだよ。大事にしてきた物だから、捨てるのは忍びなくてさ」

そう言われて、私はいつもの鞄を持ち、
南長崎へ向かいました。

数はあるけど値段がつけづらい陶磁器・焼物

現場というより、親方の倉庫の一角。

木箱がいくつも積まれ、その脇には使い込まれた焼物や酒器。

「若い頃から、仕事の合間に集めてきたんだ。現場の親方からもらったり、骨董市で見つけたりね」

そう言いながら、
一つ一つ箱を開けていきます。

備前の宝瓶、素朴な焼締の湯呑、名のない陶磁器。正直に言えば、数はあっても評価が難しい物が多いのが現状です。

「親方、これは正直、まとめての評価になりますねぇ」

「だろう？ それでもいいんだ。年末の小遣いになれば御の字だよ」

こういう言葉が出る人は、
無理を言わないんです。

だからこちらも、出来る範囲で誠実に応えたくなる、
そんな人柄が長い付き合いに至る一番の要因です。

木箱の底から現れた“別格”の酒器

そんな中、一つの桐箱を開けた瞬間、私は思わず声を漏らしました。

「……ああ、これは」

「分かる？」

「ええ、井上萬二ですね」

白磁の冴え、薄造りの品格。
人間国宝・井上萬二 の酒器でした。

「若い頃、無理して買ったんだよ。いい物は、持ってるだけで背筋が伸びるだろ？」

親方は、少し照れたように笑います。

数が多く、評価が伸びにくい中で、
この一点だけは、はっきりと価値がありました。

「親方、これは頑張らせてください」

「そう言われると、頼んで良かったと思うよ」

値段よりも「ちゃんと見てもらえたか」

最終的には、備前の宝瓶、陶磁器類はまとめて評価。

そして井上萬二の酒器は、
きちんと単品で査定。

「全部でこの金額になります」

金額を告げると、親方はしばらく黙ってから言いました。

「十分だよ。ちゃんと見てくれた、それが一番だ」

私は何度もこういう場面に立ち会ってきましたが、結局のところ、お客様が求めているのは高価よりも、納得なのだと思います。

「これで年越しの酒が、少し旨くなるな」

「それは何よりです」

年の瀬に、物が次へ渡っていくということ

物というのは、不思議なもので、役目を終えると、次の持ち主を待つようになります。

長年大切にされてきた器たちも、またどこかで、誰かの手に渡っていくでしょう。

「また何かあったら、頼むよ」

「こちらこそ、いつでも」

南長崎の路地を歩きながら、私は今年もこの仕事を続けてこられたことに、静かに感謝していました。

鑑定士よりひと言

数が多く、値段がつきにくい物でも、中に“本物”が混じっていることは少なくありません。

処分を急ぐ前に、
一度、きちんと目を通させてください。

物の価値だけでなく、その人が過ごしてきた時間 も含めて、私は拝見しています。